Vzhledem k tomu, že úvodní titulky pro Blackfish display over slowed down underwater footage of trainers in black wetsuits plavání s orcas, publikum slyší mírně škrábanec záznam hovoru 911. „Potřebujeme SO, abychom reagovali na mrtvou osobu v SeaWorld,“ říká volající věcně. Pokračuje: „Velryba snědla jednoho z trenérů.“ Publikum slyší, jak se jeho hlas láme na několika posledních slovech. Dispečer 911 s úžasem opakuje: „Velryba snědla jednoho z trenérů?“ „To je pravda,“ odpovídá volající.
Blackfish vypráví celý příběh trenéra, Dawn Brancheau, až na konci filmu, ale na konci těchto úvodních řádků je divák již závislý. Mrazivý dokument o historii a léčbě kosatek v SeaWorld - zejména o kosatce mužské jménem Tilikum, o které se předpokládá, že je zodpovědný za smrt tří lidí - Blackfish po svém uvedení v roce 2013 udělal obrovské vlny. Po dvouletém boj o kontrolu škod PR oddělením SeaWorld, zábavní park tento týden oznámil, že tradiční show Shamu s triky provádějícími orky budou postupně vyřazeny ve prospěch výstavy, která zdůrazní jejich přirozené chování.
Ačkoli Blackfish pravděpodobně nemůže převzít veškerou zásluhu na tomto nejnovějším vývoji, vydání dokumentu vyvolalo masivní odpor proti SeaWorld, proti kterému se řetězec zábavních parků od té doby potýká. Podstatné je, že rozhořčení se neomezovalo pouze na aktivisty za práva zvířat a skupiny jako PETA. Protože se Blackfish opíral o úhel psychologického thrilleru o sériovém vrahovi (velrybě), místo obvyklého kázání „zachránit velryby“, které se lidé naučili vyladit, rozšířila se proslulost filmu a SeaWorld byl zaplaven stížnostmi lidí z všichni, kdo film viděli a byli z něj zděšeni.
Ani režisérka Gabriela Cowperthwaiteová nebyla aktivistkou za práva zvířat, když se pustila do natáčení filmu. V článku o CNN Cowperthwaite vysvětlila, že slyšela o Brancheauově smrti a zůstaly jí otázky, jak se to mohlo stát. „Vydal jsem se pochopit tento incident, nikoli jako zvířecí aktivista - protože ním nejsem - ale jako matka, která právě vzala své děti do SeaWorld,“ řekl Cowperthwaite a dodal: „A samozřejmě jako dokumentarista, který bohužel nemůžu nechat spící psy ležet. “
SeaWorld PR reakce byla rychlá, agresivní a do značné míry neúčinná. Web SeaWorld nyní obsahuje stránku s názvem „Truth About Blackfish“, která má řešit „falešné a zavádějící body“ uvedené ve filmu. Například úvodní hovor 911 je citován jako „falešný a zavádějící“ na základě toho, že se EMT, který uskutečnil hovor, mýlí: ačkoli Tilikum sundal ruku Dawn Brancheau, ve skutečnosti ji nepolkl. To není tak uklidňující balzám, jak SeaWorld pravděpodobně doufal, že bude.
SeaWorld také dosud vydal na Youtube 54 propagačních videí zaměřených konkrétně na zlepšení image společnosti v návaznosti na Blackfish. Existuje několik důvodů, proč tato promo akce nedokázala změnit veřejné mínění. Prvním z nich je, že talent SeaWorld pro spin byl jedním ze stěžejních témat dokumentu, a proto se zdálo, že jeho protiklad k tomu přispěje k tomu, že se mu budou líbit chirpyjší videa současných trenérů SeaWorld, kteří se hlásí k ctnostem SeaWorld - tak podobným archivním klipům zobrazeným v Blackfish..
Druhým důvodem je, že bez ohledu na to, která strana je správná nebo špatná, je Blackfish hluboce poutavý a znepokojivý dokument a promo akce SeaWorld jsou docela nudné. Klip za klipem zaměstnanců opakujících zprávu, že SeaWorld je skvělý a všechno je v pořádku, prostě není tak působivé jako záběry orky, která silně krvácí ze zubních stop po její straně, nebo vidět nespočetné žaludky chrlící obrazy trenérů napadených velrybami, nebo sledovat plačícího partnera mrtvého trenéra, který si vzpomněl na okamžik, kdy se dotkla jeho těla pokrytého prostěradlem a uvědomila si, že: „Něco se dělo. Vypadalo to, jako by mu praskla hruď.“ Odvolání Blackfish má co do činění s chorobnou zvědavostí, stejně jako s dobrými životními podmínkami zvířat.
Existuje zdokumentovaná tendence lidí, kteří si dokáží vybavit silné negativní obrazy nebo zkušenosti ve větší míře než ty pozitivní. To platí zejména v kině; konflikt je základním prvkem vyprávění, díky kterému jsou věci pro diváky zajímavé. Film, kde je všechno skvělé a všechny postavy jsou šťastné po dobu 90 minut, by se pravděpodobně nedostal do mysli tak snadno, jako například Titanic nebo Schindlerův seznam. Ve válce mezi šokujícím odhalením a veselým promem má první z nich obrovskou výhodu.
Blackfish není jedinečný ve své roli dokumentárního filmu, který nakonec měl významný dopad na jeho předmět. Film Morgana Spurlocka Super velikost mě, ve kterém po dobu 30 dnů nejedl nic jiného než jídla McDonald's, byl uveden v roce 2004. Na konci téhož roku McDonald's vyřadil možnost Super velikost ve všech svých restauracích. Oficiální slovo o tomto rozhodnutí bylo, že se jednalo o „zjednodušení nabídky“ a nemělo „nic společného s tím (filmem) vůbec.“ Je zřejmé, že McDonald's je stále gigantem rychlého občerstvení, ale po vydání Super Size Me bylo běžné slyšet lidi říkat, že film je odložil na celý život od McDonald's.
Snad nejpozoruhodnějším příkladem dokumentu, který mění konec jeho vlastního příběhu, je film Errol Morris z roku 1988 Tenká modrá čára, který se zabýval případem Randalla Dale Adamse, muže, který strávil 12 let uvězněn za vraždu, kterou neudělal. spáchat. Adams byl původně odsouzen k smrti, ale do roku od vydání filmu bylo jeho přesvědčení zrušeno. Toto může být jediný případ dokumentu, který skutečně někomu zachrání život. Adams nakonec zemřel v říjnu 2010 kvůli mozkovému nádoru, nikoli smrtící injekci.
Filmy, dokonce i dokumenty, jsou často považovány za oddělené od skutečného života. Koneckonců se používají hlavně jako forma zábavy a úniku. Přesto všechny typy médií mají dopad na naši kulturu, a to platí zejména pro dokumenty jako Blackfish. Za dva roky od prvního uvedení filmu na CNN utrpěl SeaWorld pokles cen akcií, tržeb a návštěvnosti. Nedávný krok Kalifornské pobřežní komise zakázal chov zajatých ork v SeaWorld San Diego - vážná rána, protože kosatky jsou hlavním lákadlem parků. Pro zprávy o tomto znepokojivém vývoji je pro společnost velmi vzácné nezmínit Blackfish jako jeden z katalyzátorů změn.
Byly kosatky SeaWorld skutečně „zachráněny“ Blackfishem? „Jsem opatrně optimistický,“ řekl Cowperthwaite San Diego Tribune, když byl požádán, aby se vyjádřil k novým plánům pro exponáty orca. „Chápu, že SeaWorld nemusí vůbec zastavit představení orky. Mohou to jednoduše přebalit … doufám, že se mýlím.“ Její obavy sdílejí některé skupiny aktivistů, kteří považují restylovaná představení orky za pouhou další součást probíhající PR kampaně SeaWorld.
Cowperthwaite mezitím přešla k celovečernímu filmu Megan Leavey, který hraje Kate Maru v hlavní roli a je založen na skutečném příběhu psovodky v USA Marines a jejího partnera K9, Rexe. „Nemyslela jsem si, že by (Blackfish) měla takový dopad,“ říká a ohlédne se za dva roky dramatu. „Jediné, co jsme mohli udělat, je udeřit na nervy; zbytek byla odpověď každého.“
Blackfish je v současné době k dispozici na DVD, Blu-ray, Digital HD a Netflix.