Kong: Ostrov lebekje něco přes týden od vydání a jeho nejnovější trailer signalizoval překvapivý posun v tónu od předchozího marketingového materiálu pro nejnovější trhák od Legendary Pictures. Zatímco první přívěs zasáhl vážnější náladu, se zjevnou poctou Apokalypsy Now, další přívěs šel komedičtěji a zaměřil se na uvíznutého poručíka Johna C. Reillyho na ostrově. Nejnovější trailer, který vyšel pouze za čtrnáct dní, než se film otevře divákům, je ve svém střihu stylizovanější, s klasickým rockovým hudebním doprovodem a větším zaměřením na samotného velkého lidoopa, bojujících vojáků a mýtických tvorů ostrova. Není neobvyklé, že přívěsy používají pro marketingové účely takové rozdílné přístupy v tónu a stylu (Suicide Squad to udělal, i když to nutně nebylo dobré znamení),protože může ukázat vlastnosti filmu co nejširšímu publiku. Jako samostatný příklad je Kong: Skull Island zajímavým příkladem trháku. Jako pokus o upevnění franšízy je to něco fascinujícího.
Legendární se netajili touhou dostat se do franšízové hry. Je to srovnatelné s kurzem většiny hlavních ateliérů ve věku Marvel, s Universalem, který se vrací ke svému kultovnímu kánonu Monster k inspiraci a Lionsgate doufá, že jejich „hip“ brát na mytos Robina Hooda bude fontánou pokračovacího potenciálu. Garth Edwardsův reboot Godzilly, který prokázal, že diváci chtěli vidět ikonu návratu japonského filmu na plátna, tak se značkou MonsterVerse pod pásem a oznámením v Comic-Con téhož roku, že získali práva na Mothru, Rodan a král Ghidora z Toho, Legendaryho záměry byly jasné. Dokonce se jim podařilo dostat Kong pod střechu Warner Brothers, daleko od svých desetiletých domovů v Universal, aby zajistili optimální potenciál překročení.
Sjednocení dvou největších filmových monster není překvapením. Opravdu, dříve bojovali v japonském filmu Kaiju z roku 1962, nápaditě nazvaném King Kong Vs. Godzilla (Spoiler: Kong vyhrál), poté se znovu setkal v King Kong Escapes (ten film představuje obrovský robotický lidoop jménem Mechani-Kong vytvořený zlým géniem Dr. Whoem - ne, ne tímto). Zatímco jejich předchozí spolupráce nedosahují dost výšek jejich největšího úsilí, odděleně zůstávají Kong a Godzilla ikonami amerického a japonského filmu.
King Kong debutoval ve stejnojmenném filmu z roku 1933, režíroval a produkoval Merian C. Cooper a Ernest B. Schoedsack. Film následoval v té době populární hollywoodské tradici klasických akčních dobrodružných příběhů, jako je Tarzan a Arthur Conan Doyle's The Lost World, a také „příběhy džungle“ nezničitelného stavu přírody a lidské bitvy s divokými zvířaty. Navzdory tomu se studio RKO zdráhalo natáčet film a učinilo tak pouze tehdy, když viděli prezentaci představující práci stop-motion animátora Willise H. O'Briena. Film byl úspěšný v pokladně a RKO film vydal v následujících 23 letech 5krát. Spěšně provedené pokračování, Son of Kong, bylo vydlabáno pouhých 9 měsíců po vydání originálu a navzdory strašlivým recenzím dosáhlo zdravého zisku.
Godzilla naopak debutoval až po 21 letech po Kongu, ale byl to okamžitý úspěch s japonským publikem a nastartoval nejdelší nepřetržitě provozovanou filmovou licenci všech dob. Zatímco Godzilla ve své původní podobě přece dostala severoamerické vydání, především v oblastech s převážně japonsko-americkými obyvateli, verze, která obdržela široké vydání v USA, byla silně přepracovanou verzí s dabovaným dialogem, přidanou americkou postavou k vyplnění v některých detailech, a odstranění klíčových politických a sociálních témat. Tato "amerikanizace" příběhu, známá jako Godzilla: Král monster! se stal hitem publika a stal se základem televize pro nadcházející roky.
Američtí producenti dabovali v žánru monstrum po mnoho desetiletí, zejména během sci-fi rozmachu padesátých let a vzestupu efektů superstarů jako Ray Harryhausen, takže návrat do Kongu byl nevyhnutelný. Remake původního filmu z roku 1976, nazvaného také King Kong, byl pro producenta Dino De Laurentiise finančním úspěchem, ale samotný film byl spíše šambolický. Kromě tónového posunu, který se více soustředil na campy humor, než na drama „člověk vs. divoký“, se Kong sám ukázal být nepořádkem. Poté, co utratil téměř půl milionu dolarů na 40 stop vysoký mechanický Kong, byla epická contraption příliš těžkopádná na to, aby fungovala a byla nahrazena vesele nepřesvědčivým mužem v opičím obleku (na jednom místě, génius make-upu Rick Baker byl ten muž v oblek). Velmi zvláštní pokračování, King Kong Lives, v hlavní roli Linda Hamiltonová,byl propuštěn o deset let později k malému nadšení. Kong by se neobjevil na obrazovkách dalších 20 let, ale v 90. letech se Hollywood rozhodl vstoupit do hry Godzilla.
Roland Emmerichův Godzilla z roku 1998, který také napsal, je relativně věrný příběh, byť s americkým zaměřením, a hlavní redesign samotného tvora. Kritici to nenáviděli, veterán Godzilla herec Kenpachiro Satsuma vyšel z promítání filmu, a zatímco to byl 9. nejvyšší grossing film v roce 1998 v USA, nebyl to útěk hit Tristar Pictures doufali. Godzilla filmy zůstaly během této doby jádrem japonské kinematografie, ale pro Hollywood byly jak Kong, tak Godzilla umístěny na zádech, protože monster filmy ztratily lesk.
Když bylo oznámeno, že režisér Lord of the Rings Peter Jackson předstírá King Kong, nebylo to nic jiného než událost. Stejně jako tehdy rekordní rozpočet 207 milionů dolarů byl film, který je věrnější originálu z roku 1933, mezníkem efektů a viděl, že Andy Serkis převzal roli Konga prostřednictvím technologie snímání pohybu, která mu umožnila hrát Glum. Universal tento film, který se do té doby dostal do public domain a neměl žádné jiné studio prohlašující, že je vlastníkem kvůli uzavření RKO, tak se ukázalo být nákladným, pokud se vyplatí, stát se čtvrtým nejvyšším grossingovým filmem v jejich historii. Nepohybovali se vpřed s pokračováním, spin-off nebo podobně, ale nainstalovali atrakci tematickou pro Kong v tematických parcích Universal Studios a zachovali si autorská práva na nový Kong svého filmu,čímž je zajištěno několik desetiletí stabilního zisku. Každý film z Kongu, který vyjde v následujících letech, by byl pěkným hnízdním vejcem, a v roce 2014 bylo oznámeno, že se spojí s Legendary, aby vytvořili Kong: Ostrov Skull.
To se však nestalo a následující rok bylo oznámeno, že se Legendary vrátí ke svému původnímu distributorovi Warnerovi Brosovi, čímž umožní, aby se uskutečnil epický kříž.
Kong a Godzilla, vrcholem desetiletí trvající historie kinematografie, představují fascinující přístup k sociálním a politickým tématům pomocí senzační čočky. Zatímco jeho ředitelé odmítli nějaké skryté významy, film z roku 1933 zůstává zajímavou alegorií na rasismus a kolonialismus, přičemž Kong stupňuje výšku Empire State Building, která stojí v symbolu mužského manžela. V remake 1976, Kong šplhá na dvojité věže World Trade Center, než byly napadeny vojáky s plamenomety. Remake z roku 2005 se drží dobového nastavení prvního filmu a je více zaměřen na rozšiřování postav, ale zachovává tyto ústřední myšlenky.
Mezitím je politika v Godzillově krvi. Méně než deset let po bombových útokech na Hirošimu a Nagasaki byl Godzilla pojat jako metafora ničivé síly jaderných zbraní. I když série postupovala a měnila různé tóny, udržovala tuto hranu a režisér Gareth Edwards ji použil jako výchozí bod pro svůj restart v roce 2014 pro MonsterVerse. Zda tento prvek bude v pokračování a Kong: Ostrov lebek zbývá být viděn, ačkoli silné zaměření na armádu v posledně jmenovaném naznačuje, že alespoň některé zůstanou.
Co dělá možnost MonsterVerse série tak fascinující, je její zaměření na samotné tvory. Lidé jsou náhodní. Zatímco Marvel a DC prosperují na svých kultovních souborech a série Universal Monster banková hvězdy A-list v rozeznatelných hororových vlastnostech, MonsterVerse ví, že nikdo neuvidí své filmy pro herce (promiňte, Tom Hiddleston). Kong: Zdá se, že si to uvědomuje zejména ostrov Lebka. Hvězdy mohou mít své chvíle, aby zářily v přívěsech (s výjimkou vítěze Oscara Brieho Larsona, který v prvních dvou klipech nevyslovuje jediné slovo), ale nastavení filmu z roku 1971 naznačuje, že se nebudeme držet této parta pro další film, ne když Godzilla čeká v roce 2010.
Přitažlivost MonsterVerse je mnohem primitivnější než kterákoli z ostatních hlavních franšíz, která v příštích deseti letech i později klepe na naše dveře. Kdo nechce vidět, jak se obří stvoření mlátí na pozadí různých rozpoznatelných městských scenérií? To neznamená, že taková vyhlídka je snadný prodej, ani to, že je to snadný příběh. Publikum si zvyklo na průlomové efekty, které nás oslňovaly jen před několika lety, a pokud nejsou přesvědčeny o tom, co vidí, už se nevrátí déle. Je to také styl, který by se mohl snadno nosit tenký - jak mohou diváci investovat do boje po boji, když jsou soupeři bez oblouku postavy? To samozřejmě nezastavilo franšízové vysílání Transformers vyděláváním miliard. Naštěstí toto zaměření na boje o charakter dělá takové příběhy snadným prodejem na mezinárodních trzích,kde čínská pokladna vládne jako průkazná karta pro velké rozpočtové řady. Godzilla v Číně vydělal více než 77 milionů dolarů, zatímco pokračování s názvem Godzilla: Král monster je připraveno k natáčení v zařízení Qingdao Movie Metropolis v zemi.
Pro Warner Bros. MonsterVerse nabízí šanci zajistit další franšízové dolary mimo stále se rozvíjející DC vesmír a posun žánru, který stojí vedle filmu Juggernaut Fast a Furious. Ikonografie je na svém místě a její přitažlivost je zřejmá, ale s Kongem: rozpočet Skull Islandu 190 milionů dolarů, který má být zpět, a embargo na revizi na místě, existují obavy z nadšení publika pro takovou sérii. Možná by studio mělo jen dbát na slova Ken Watanabe v Godzille a nechat je bojovat.