Režisér Mortal Engines Christian Rivers chce, aby byl film křížem mezi filmy Star Wars, Harry Potter a Mad Max. Jméno Petera Jacksona nadále slouží jako ohnisko marketingu společnosti Mortal Engines a pochopitelně tak; režisér trilogie Lords of the Rings and Hobbit je do značné míry synonymem s typem velkolepého eposu, který chce Mortal Engines být. Přesto to byl Jacksonův dlouholetý spolupracovník VFX (a první režisér) Rivers, který do filmu volal záběry a čerpal ze skriptu, který Jackson spolupracoval s Franem Walshem a Philippa Boyens.
Romány Mortal Engines od Philipa Reeva se odehrávají v post-apokalyptické budoucnosti, kde kataklyzmatická událost (známá jako šedesátiminutová válka) navždy změnila geografii Země a zanechala lidskou civilizaci v troskách. Obří pohyblivá města (aka. Trakční města) se nyní potulují po planetě a bojují navzájem o zdroje, které mohou najít, což má za následek nějaké docela devastující (a doslovné) zúčtování měst proti městům. Postačí říci, že podobnosti mezi prostředím Mortal Engines a filmem šílených Maxů si Rivers, Jackson nebo ostatní členové jejich posádky nevšimli.
Související: Vysvětlení role minionů v smrtelných motorech
Když Screen Rant hovořil s Rivers on Mortal Engines v Wellingtonu na Novém Zélandu, režisér dokonce provedl přímé srovnání mezi jeho filmem a Mad Maxem, mimo jiné sci-fi / fantasy titulů. Dále odhalil, že adaptace motorů Mortal Engines mění věky hlavních postav původních knih, aby je posunula pryč od svého zdrojového materiálu YA a blíže k něčemu jako Star Wars:
Postarali jsme se o své hlavní hrdiny. Víš, jsou víc ve hvězdné skupině hrdinů Star Wars. Nejsou to teenageři. Jsou na tom mladém … na tom vrcholu, víš, co mám dělat se svým životem?
A tak si myslím, že to byla asi ta největší věc, kterou jsme udělali, abychom ji posunuli z toho, co jsem charakterizoval jako YA. Jako když jsme hledali partnery pro natáčení filmu, nakreslil jsem trojúhelník mezi Mad Maxem, Harrym Potterem a Star Wars. A řekl jsem, že tento film musí přistát uprostřed těchto tří. Nebude to nikdo z nich, ale bude to - tam je cíl.
Robert Sheehan a Hera Hilmar, kteří hrají vedení Mortal Enginesů Toma Natsworthyho a Hestera Shawa, jsou věkem blíže hvězdám moderní trilogie Star Wars (viz Daisy Ridley, John Boyega) než jejich protějšky v Reeveových knihách. Film se podobně objevuje jako kříženec šíleného Maxeho eskileru a fantastického epického fantasy v duchu (přirozeně) řek a Jacksonova předchozího velkého rozpočtu. Současně však Mortal Engines jasně nepotápí ve světě magie, jak to dělají filmy Harry Potter a Fantastic Beasts, jak řekl Rivers.
Naděje pak spočívá v tom, že smrtelné motory skutečně přistávají někde mezi svými různými vlivy, aniž by byly příliš odvozeny od jednoho z nich. Mohlo by to dokonce přinést imaginativní kombinaci tří franšíz, o nichž Rivers zmínil, podobně jako se něco jako minulý týden Upgrade dokáže cítit, jako by se několik filmů rozdrobilo dohromady, a přesto ojedinělé najednou. Je to jistě ošidné vyvažovací jednání, ale pokud se to povede správně, mohlo by to nechat diváky, kteří chtějí znovu navštívit vesmír Mortal Engines, jakmile skončí první film.