Tvůrce SpongeBob SquarePants Stephen Hillenburg zemřel ve věku 57 let. Hillenburg je známý především tím, že je spisovatelem a tvůrcem Spongeboba, ale karikaturista pracoval také jako spisovatel populárních pořadů Rocko's Modern Life a Rugrats v 90. letech. Hillenburg zahájil svou dlouhou kariéru v animaci v roce 1992, kdy režíroval animované kraťasy Wormholes a The Green Beret. I když měl karikaturista práci mezi Spongebobem, hloupá žlutá Sponge dominovala jeho kariéře, jakmile ho v roce 1999 vytvořil Hillenburg.
Než Hillenburg zahájil svou kariéru, absolvoval v roce 1984 Humboldtovu státní univerzitu, kde získal bakalářský titul v oboru plánování a interpretace přírodních zdrojů a studium mořských zdrojů. Hillenburg poté začal učit ostatní o své vášni, když začal učit mořskou biologii na Orange County Marine Institute v Dana Point v Kalifornii. S využitím svých uměleckých schopností a znalostí mořské biologie vytvořil Hillenburg postavy, které byly použity k výuce jeho studentů, které by později byly základem SpongeBob SquarePants. Chtít se více soustředit na animaci, Hillenburg od roku 1987 navštěvoval Kalifornský institut umění ve Valencii a v roce 1992 získal titul Master of Fine Arts, téhož roku režíroval výše uvedené animované kraťasy.
Jak uvádí Variety, Hillenburg zemřel v pondělí ve věku 57 let. Hillenburgův život byl zkrácen kvůli ALS, zkratce pro amyotrofickou laterální sklerózu. Hillenburg zveřejnil v březnu 2017, že mu byla diagnostikována nemoc, která mu včera nakonec vzala život. Jeho dlouholetý zaměstnavatel Nickelodeon již vydal prohlášení týkající se jeho smrti, které si můžete přečíst níže.
Jsme neuvěřitelně zarmouceni zprávou, že Steve Hillenburg zemřel po bitvě s ALS. Byl milovaným přítelem a dlouholetým kreativním partnerem pro každého v Nickelodeonu a naše srdce směřují k celé jeho rodině. Steve naplnil „SpongeBob SquarePants“ jedinečným smyslem pro humor a nevinnost, který přinesl radost generacím dětí a rodin po celém světě. Jeho naprosto originální postavy a svět Bikini Bottom budou dlouho připomínat hodnotu optimismu, přátelství a neomezené síly představivosti.
SpongeBob SquarePants a jeho přátelé Patrick, Squidward, Sandy, Mr. Krabs a Gary byli pro Nickelodeon obrovským hitem a dodnes přinášejí úsměvy. Série je v současné době ve své 12. sezóně, a to navzdory pověstem z minulého roku, že show byla zrušena. SpongeBob se také dostal na velkou obrazovku počínaje filmem Spongebob SquarePants z roku 2004, který režírovali Hillenburg a Mark Osborne. Film získal pokračování v roce 2015 The SpongeBob Movie: Sponge Out of Water a v roce 2020 se dočká dalšího pokračování s filmem The SpongeBob Movie: It's a Wonderful Sponge.
I přes Hillenburgovu smrt bude jeho odkaz dál žít díky postavám a příběhům, které vytvořil. Komedie a příběhy v SpongeBob SquarePants zasáhly vtipné kosti malých i velkých diváků od té doby, co pořad odvysílal svou první epizodu 1. května 1999. Přestože Hillenburg byl tvůrcem SpongeBob, bude si ho pamatovat mnohem více než jen žlutá houba, která žila v ananasu pod mořem.