Temný vesmír je na nás. V návaznosti na kroky sdíleného vesmíru Marvel, DC Comics a Warner Bros. MonsterVerse v hlavních rolích King Kong a Godzilla, Universal Pictures oficiálně oznámily svůj společný vesmír klasických příšer. Dark Universe, jak byl tento monster filmový amalgám označen, bude oficiálně zahájen restartem The Mummy 9. června 2017, jehož hlavními postavami jsou Tom Cruise a Sofia Boutella jako titulární postava. V Dark Universe se k nim přidá Javier Bardem jako Frankensteinovo monstrum v Bride of Frankenstein z roku 2019 v režii Billa Condona (Kráska a zvíře). Johnny Depp také formálně vstoupil do Temného vesmíru a stal se Neviditelným mužem. Spojení všech těchto filmů dohromady, a la Marvel's SHIELD a organizace MonsterVerse's Monarch,je tajná kabala jménem Prodigium vedená Russellem Crowem, zobrazující Dr. Henry Jekyll (a pravděpodobně také jeho obludné alter ego, pan Hyde).
Kromě herců a filmů, které uvedou Dark Universe, má Universal v různých fázích předprodukce také remaky The Wolfman, Van Helsing a The Creature From The Black Lagoon. Chystají se velké plány pro největší jména ve filmových příšerách … kromě jednoho. Kupodivu zcela chybí z hooply Temného vesmíru nejslavnější a pravděpodobně nejpopulárnější filmová příšera ze všech - Dracula.
Kde je Dracula? Stejně důležitá otázka: kde je Luke Evans v humbuku pro Temný vesmír? V roce 2014 měla Universal premiéru Dracula Untold v hlavní roli s Evansem. Původní příběh o tom, jak transylvánský princ z 15. století Vlad Impaler podlehl vampirismu jako prostředek k obraně své vlasti před invazí do osmanských Turků, byl navržen tak, aby současně znovu zavedl restartovaného Drákula divákům a stal se úvodní kapitolou co Universal zamýšlel stát se sdíleným vesmírem filmových příšer.
To nešlo úplně podle plánu. Diváci, kteří byli vlažně přijati a byli na tom ještě horší s kritiky (hodnoceno 23% Rotten na Rotten Tomatoes), dosáhl rozpočet Dracula Untold v hodnotě 70 milionů dolarů v severoamerické pokladně dalších 160 milionů v celosvětovém hrubém zisku. Nebyl to rozbitý hit, v který Universal doufal, výkon Dracula Untolda posílil jeho pozici předzvěsti budoucího sdíleného vesmíru. Kreativní mozková důvěra Dark Universe, včetně Alexa Kurtzmana (Star Trek) a Chrisa Morgana (Rychle a zběsile), vytvořila nové plány s využitím Mumie Toma Cruise jako nového spouštěcího bodu. Dracula Untold byl zařazen do stínu. Avšak až v září 2016 Luke Evans propagoval film Dívka ve vlaku,byl pod dojmem, že jeho verze prince temnoty byla stále aktivním účastníkem Temného vesmíru:
"Proběhly rozhovory a rozhovory." Myslím, že celkový obrázek je vzrušující pro všechny příšery, které vlastní. Mluví se o tom. Jen nevím, jak se to všechno projeví. Myslím, že se to stane a myslím si, že jen pracují na tom, jak tyto příšery interagují a jak spolu skončí ve stejné říši. Pokud dokážou udržet Captain America ve scéně s Iron Manem a Thorem, myslím, že určitě můžete do stejného filmu dát i Wolf Mana, Neviditelného muže, Mumii a Draculu. “
Formální odhalení Universal Dark Universe a jeho hvězd, Cruise, Bardem, Depp, Boutella a Crowe, zanechalo Evanse a jeho Draculu úplně mimo tuto příšeru. Ať už bude Evans nebo jeho Dracula do budoucna součástí Temného vesmíru, není známo, ale celkově se to zdá nepravděpodobné. To však není špatná věc. Vyhýbání se postavám Dracula Untolda a Draculu, zejména v tomto stěžejním počátečním bodě strategie Universal, je důvtipný tah a měl by být přínosem pro Dark Universe.
Zatímco téměř každý slyšel o králi upírů, Draculova sláva má svou cenu. Dracula je nejplodnější z filmových příšer; od té doby, co společnost Universal Pictures představila Bélu Lugosiho jako klíčového Drákula v roce 1931, bylo vyrobeno několik desítek filmů, které hrají hlavní roli nebo jsou do ní zapojeny Drákula - a to nezahrnuje ani Drákulovo nespočetné vystoupení v televizi a v jiných formách médií. Přesto posledními dvěma živými akčními filmy zahrnujícími Drákula, které se u pokladny staly bankou, byl Van Helsing Stephena Sommersa v roce 2004 se 120 miliony dolarů a v roce 1992 režie Francis Ford Coppola s Drákulou Brama Stokera s 82 miliony dolarů, zatímco animovaný Hotel Transylvánie a jeho pokračování je má oba poraženi kombinovanou částkou 317 milionů dolarů. Stejně jako mnoho dalších postav ve veřejné doméně, jako je Peter Pan, Robin Hood a King Arthur,Dracula je již dlouho přeexponovaný a přehnaný. Jak Dracula Untold objevil v roce 2014, diváci sledující filmy zůstávají obecně nezajímaní o hrůzy Dracula.
Universal mezitím shromáždil špičkové talenty pro své počáteční spuštění Dark Universe. Tom Cruise, který zůstává jednou z nejvíce financovatelných filmových hvězd v Hollywoodu, se připojil k franšíze The Mummy, která zpočátku zvedla obočí, ale ukázalo se, že Cruise byl jen začátkem univerzálních plánů společnosti Universal. S Cruisem, ke kterému se nyní přidávají herci ze seznamu A Johnny Depp, Javier Bardem a Russell Crowe, kteří jsou všichni vítězi nebo nominovanými na Oscara, Universal učinil silné prohlášení, že filmy s monstry Dark Universe nebudou B-list schlock, ale vysoce kvalitní, hlavní filmy. Navíc, s výjimkou The Mummy, která byla dříve spolehlivou franšízou, Dark Universe upozorňuje na příšery ze svého panteonu, které nebyly spáchány k smrti.Nevěsta Frankensteina a Neviditelný muž jsou pro moderní publikum relativně nepoškozené koncepty s nadějí, že díky zapojení Bardema a Deppa bude balíček ještě lákavější.
Přesto Dracula zůstává postavou korunovačního klenotu, navzdory zavazadlům, která ho obklopují. Historie prokázala, že když je Dracula správně proveden a pokud úspěšně poklepe na zeitgeistu, může být velmi populární a je velkým obchodem. Nejmoudřejším krokem, který v tomto okamžiku zahrnuje Draculu, který se zdá být strategií Universal, je ignorovat Dracula Untold a zadržet používání upírského krále, dokud nebude Dark Universe zavedenější (tj. Prokázáno, že je publikem hitem vydělávání peněz) a dokud nebude hoden využít postavu a koncept upírů ve sdíleném vesmíru lze vykouzlit.
Dokonce i bez Drákulova jména zkontrolovaného v tomto počátečním bodě Temného vesmíru je přítomnost postavy již jemně pociťována - v komorách Prodigium Russella Crowea je upírská lebka, jak je vidět v Mumii, a plánovaný film Van Helsing je přirozeným vstupním bodem a nejpravděpodobnější způsob, jak uvést Draculu do Temného vesmíru. Ať už Luke Evans znovu nasadí tesáky, nebo ne, udržení Dracula pod pokličkou z dlouhodobého hlediska přináší výhody pro postavu a Temný vesmír. Dracula se vrací upřímně stejně nevyhnutelně, jako je postava nezastavitelná - je nejlepší počkat, až bude největší výtvor Brama Stokera v optimální pozici, aby mohl být králem pokladny ještě jednou, protože už je králem upírů.